第11节（第2页）

隆文和耆英合计了一番，也没有什么主意。楚剑功看火候差不多了,便建议说：“不如公开张榜招募，各地也可以推荐。”

隆文和耆英都觉得可以一试，便以总理衙门的名义，发出了张榜。这榜的最后署名，是耆英和楚剑功。中堂不能随便见，揭榜的人，直接到小红庙拜访楚剑功即可。

张榜以后，过了不两天，便有人来拜访。

“来得这么踊跃，不知道是什么人物。”楚剑功一边想着，一边去见他。

那人正等在书房。楚剑功的书房里空空如也，只有三把椅子，一张桌子，几卷白纸，一套文房四宝。

楚剑功进了门去，对方赶紧从椅子上站起来施了一礼：“楚院台。”

楚剑功回了礼，双方落座。楚剑功问道“敢问尊姓大名？”

“不敢，晚生湖南举人郭嵩焘。”

“啊！”楚剑功轻轻低呼了一声，“原来是你。”

“院台听过晚生的名字。”

楚剑功差点漏了陷，赶紧掩饰：“我在宝庆练兵的时候，听曾国藩曾道台提过你。说你和他同出一门，他很是夸赞你的才学。”

“伯堔担不得曾伯涵的谬赞。”郭嵩焘却一把推脱了，“伯涵兄长我七岁，他在学馆时我尚在蒙学，等我入了岳麓书院，他已经中了举人，外出游学了。他与我并不熟络。”

有意思，这么明显让他攀关系，他却不接。楚剑功笑了笑，对外面喊道：“茶水好了没有？”

那姐儿应声而入，给两人上了茶。她退下后，郭嵩焘说道：“男儿大丈夫，自当顶天立地，我郭嵩焘，虽然去年进士不第，但也犯不着攀龙附凤。”

他才二十二岁，还带着一股才子的傲气。

楚剑功笑了起来：“你怎么看到榜单的？”

“我在京师游学，住在湖南会馆，会馆里也贴了一份。”

“为什么要出使英伦呢。你要知道，当朝人人皆以‘事鬼’为畏途，人人避之不及，你却主动揭榜，当真与众不同。”

“回禀院台，这一年多来，英夷入寇，我正在浙江学政罗文俊大人的幕府。我亲眼见到了海防之失。”

楚剑功轻轻吟道：“坚船利炮，弹落如雨，岂人力所能抗焉？呜呼，读圣贤书十七年，束手无策，真乃士人之耻。”

“不错，院台，这就是我当时的感觉，想我满腹经纶，却对英夷束手无策，无助于社稷黎民，乍浦失陷，英夷肆虐，可叹庶民之苦。院台，你念的这两句，真是说到我心里去了。”

那当然了。楚剑功心想，这两句话就是你自己写的。

“所以，你希望能够出使英夷，甚至放弃明年的科举也在所不惜。”

“科举，也只是为了报效朝廷。等我出使回来，再考也是不迟。”

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