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沈亭山笑道：“你知道人在何处？”

赵十一躬身道：“在家养病时，托看守的差役查了查。他们就住在离这不远的七里巷。”

“很好，你先回县衙去，我自己去便是。”

“好。”

这简单的一个字，让沈亭山忍俊不禁，“你这人，时而啰嗦，时而言简意赅，果真有趣。”

赵十一神色自若，缓缓说道：“大人小心，我先告退了。”

沈亭山颔首，随后转身快步往七里巷去了。他知道，接下来的调查可能危险重重。让赵十一先行离开，方能保他一命。

为了不引起府衙的注意，沈亭山特地绕到成衣铺子换了一身小贩装扮，又许了卖炊饼的些许银子，换了一副担儿。他挑着担子，刚行至七里巷口，迎见一个小孩哥在那里张望。

沈亭山道：“小孩，你在此作甚？”

那垂髫小儿见了沈亭山，双眼立刻瞪大，退后了几步，警惕地看着他，“你是卖炊饼的吗？”

沈亭山点了点头，学着炊饼贩的语调，温和的哄道：“是啊，香喷喷的炊饼，要不要尝一个？”

孩童的稚气未脱，他舔了舔嘴唇，又靠近了一些：“我家大人不在家，你快走吧！”

沈亭山往巷子深处放眼望去，整条巷子静悄悄的，除了这个孩童，不见其他人的身影。沈亭山蹲下身子，与孩童平视，柔声道：“你过来，这炊饼与你吃。”

“真的！”孩童眼中闪过一丝惊喜，但又有些犹豫：“阿爹阿娘叫我出来看着，却叫我莫乱与人说话，莫乱吃东西，更不可与人走了。”

“这是为何？”沈亭山接着问道。

小儿压低了声音：“阿爹阿娘说有坏人。”

“你是在这通风报信的？”

小儿点点头，声音压得更低了：“阿爹阿娘说，有人问起大人在哪，就说不在家。”

沈亭山听闻，心下暗叹：“看来，此处已被府衙之人盯上。”

稚子无辜，沈亭山亦不敢多问多待。他将炊饼塞到小儿的手中，随即挑起担子匆匆离去。快行至一处僻静地，沈亭山方停下来仔细思忖。想来洪州已在全城布控，如今他身份尴尬，查案一事又师出无名，若像之前那样随意打探，只怕会招来不必要的麻烦。

暗地里调查也并无不可，大不了叫洪州捉了把柄，治罪罢了。他担心的是，以洪州一党的手段，若他步步紧逼，只怕他们会将所有证人除之后快，到时平白又多添几条无辜性命。

可无论如何，码头劳工是条极为重要的线索，总要想尽办法继续查下去才是。沈亭山蹲在路边，一手炊饼，一手握着酒壶，苦思对策。酒食穿肠而过，计策也上了心头。有了法子的他，顿时喜上眉梢，他将担子留在此处，再次进入成衣铺更换了劳工的衣裳，又溜进胭脂铺将自己的面容和脖颈涂抹得黝黑。最后，他在路边买了两斤猪肉搭在肩上，提着两壶好酒，朝着七里巷走去。

再次归来，沈亭山已改容易貌，那小儿已认不出他来，提溜着大眼睛，疑惑道：“你是哪位？”

沈亭山低头看他，大笑道：“好你个王八羔子，你小时我可给你把过尿，如今就不认得叔叔了！”

“叔叔？”小儿仰头看他，眼前这人五大三粗，面黑如碳，又是一副劳工衣裳，倒是亲切。

“你爹娘可在家，我可是带了好酒好肉来，要好好与哥哥痛饮！”

喝酒吃肉，这不是阿爹的兄弟又是何人？小儿喜笑颜开，拉过沈亭山的手，引着他就往家去，敲着门高喊：“阿爹，阿娘，我回来了！”

随着“吱呀”一声门响，紧闭的门缓缓开出一条缝，露出一双妇人的杏眼来。沈亭山原本跟在小儿背后，见此情景，立时抢上前去tຊ，高声道：“嫂嫂！多日不见，这会莫要揶揄我，我可带了酒肉来！”

话音刚落，他不等妇人反应，果断推门而入，同时用手掩住妇人的嘴，低声道：“阿姊莫怕，我是翰林沈亭山，来此只是为了问些事情，你莫要高声嚷嚷，我保你一家平安。”

妇人嘴被掩住，心跳如擂，只能点点头表示明白。

沈亭山见她老实，这才将手撒开，躬身行礼道：“多有得罪，阿姊莫怪。”

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