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身后传来匆匆的脚步声。“殿下。”

顾淮满眼血丝，强忍疲惫：“探哨回报，东北、西北方向，两面出现突厥轻骑踪迹，人数两千以上，追着我们包抄而来。天亮了，河边不可久留，殿下，我们该走了。”

萧挽风并不动身，反倒传令下去：“叫醒儿郎们起身，埋锅做饭，杀羊。”

顾淮一惊。

前锋营一直都在急行军，辎重车跟不上，随军的活羊只有五头。

埋锅做饭，宰杀羊肉，将士饱餐一顿，这是大战前奏！

萧挽风盯着篝火光。

七日前的洛河边，前锋营三面包围，一面开口，把突厥左军两千五百人尽数驱赶去河岸歼灭。

今日，前锋营驻扎河边滩涂，对方优势兵力自东北、西北两面合围，显然抱有同样的打算。

往南躲避围堵，死路一条；往北突围，还有一线生机。

东方升起鱼肚白，晨光映亮河岸。萧挽风熄灭篝火，起身吩咐：“取铁甲。”

“准备桐油，点火烧林。”

*

天光大亮。今天是个多云天气，头顶浓云聚集，天色虽然暗了些，好歹没下雨。

裕国公策马停在山丘高处，极目远眺北面山林。

二十里地，这个距离不算近，以今天的天光看不清晰动静。

“前锋营又在和突厥人交战？”裕国公眯着眼，视野尽头有黑影摇晃，看不清那黑影是树木还是旗帜。

“剩下那丁点的兵力，他还能怎么打。”

裕国公自言自语道，勒马准备下山坡。“多派几队探哨，再探虚实。”

身边几位亲信将领忽地惊呼起来。 “大帅，看远处！”

裕国公勒马猛回头。

二十里外的视野尽头，他看不清树影还是旗帜的地方……正在熊熊冒出火光。

*

油助火势，桦木林陷入熊熊大火中。

河边滩涂驻扎的前锋营将士把最后一块羊肉捞起吃干净，踩蹬上马。战马在火光里不安地嘶鸣着。将士们纷纷用布蒙住爱马眼睛。

今天白天刮西风。

大风从西往东，山林间的滚滚浓烟带着烈火吹往东面。烈火形成一道天然屏障。

秋雨天气，山火烧不久，下一场雨便浇灭了。但这道短暂的山火屏障，可以阻隔东北而来的追兵。

萧挽风撕下布条，蒙住乌钩的眼睛，拨转马头，往山火未起的西北面山坡上走。

他今日披的不是明光铠。身披铁重甲、肩吞，披膊，头戴兜鍪，长枪挂在马鞍边。乌钩披挂起马甲。

在他身后，百名重骑兵列阵跟随，披甲重骑，一组人马仿佛一座庞然小山。

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