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他原本不过识得几个字，并未读过多少书，也是那几年律令、月令抄得不少，才得以考试通过，入了仕。

眼下，却安慰起年轻同僚，“只要做事勤谨，以你的年岁，将来大有可为。”

“徐君”年轻书吏一时不知说什么好。

对方这句安慰是事实，而同样还隐含一层真相则是，以四旬年纪才得以考中入仕的对方，却不知能再跨几道官阶了。

“我说不得能做到县令呢，”年长者笑道，“荀太尉先父慈明公，当年也不过县长你还去不去看辩经？”

“同去，同去！”年轻者连忙道。

这边二人，匆匆小跑赶路。

另一边，荀彧登上马车，车夫不必询问，照旧将马一牵，往西面直城门出宫。

行至门口，荀彧亦照旧下车，步行绕过门口矗立的天下为公石，又在石之正面停驻，仰头凝望片刻。

待他收回神思，正要登车，却远远望见一辆涂朱绘彩的戎车，由一匹黑色骏马所领，迎面疾驰而来。

车虽未逾制，但装饰得十分华丽光彩，车上独立一个年轻御者。

荀彧先是因其人形影略似堂弟少时不免微微一愣，待其人渐近，看清面目，却不由蹙紧眉。

御者是个弱冠青年，朱唇皓齿，眉目艳丽，面容却傅了厚厚的粉，涂得雪白。

远见时，只以为其人皮肤皎洁，近前才见其不自然之处。

荀彧认得这个青年，正因认得，才更为其过分容饰，轻浮举止不悦。

“孔君何来？”

驾车的孔桂，听见呼唤，这才看见荀彧，顿时一惊。

不过，他身手颇为矫健，当即将马拉得一人立，不待停稳，便从车上一跃而下。

“拜见荀令君。”孔桂一礼过后，抬起头一笑，“陛下召见，邀我蹴鞠，担心陛下久等，故而匆忙，还望荀令君勿怪。”

“啊，”孔桂又道，“我并非怠慢学业，只是今日太学诸位博士都去渭水，观尚书辩论，然我并不通尚书，却只好留在学舍，故逢天子相招。”

陛下……

荀彧薄唇一抿。

虽赞同堂弟的政见，但对于天子，他仍不免心存一分惭愧。

他相信含光，不会做出有违天下之事，但也知道，他之所作所为，对天子有失于礼。

天子……实无过错。

他缓缓一点头，目光扫过其人敷粉后的面孔，其实细看，也并没有那么相像。

“既然如此，彧便不耽误孔君了，只望孔君身在帝侧时，多多匡助天子，退于太学后，旦夕精进。”

荀彧说出这番话，实在诚恳，正是听说孔桂学习并不沉静，常与浪荡子弟往来游戏。

“令君赐教，桂必铭记在心。”孔桂立即回答，再拜之后，攀缰一步跃上马车，回身抱拳，“告辞！”

荀彧沉着心归家。

妻儿俱在家中等候，先至正堂行礼叙话。

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