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众人敢逼迫守卫，是仗着法不责众，可哪敢真在廷尉府官面前争辩，讪讪躲开，露出事件中心。

“做什么？”那青年衣服头冠散乱，神情倔强，“我与我友自荆州远道而来拜见太尉，却被这几个兵奴阻拦，更将我友家传宝玉摔碎！”

捧着装玉的木匣的儒生原本已停止哭泣，又放声大哭起来。

“果如是言？”荀颢神色不动，望向守卫士卒，“伍长何在，上前回话！”

侍卫中左排一人上前，抱拳闷声道，“荀君明鉴，我等一分都不曾碰他的，匣中何物，都尚未及验查，明明是他自己不小心没拿稳摔落”

“胡说！此乃我友珍爱之宝，岂会不小心，分明是你们推搡所至！”儒生正胡乱整理着衣袖，一听此言，立即停下来昂首理论。

荀颢默默打量两人一番，向身边一名侍从低语一句，侍从转身入里，他抬步款款走到捧玉者面前。

青年吓得一抖。

“你、你要做甚？大庭广众之下，岂容妄为！”一直满“声”正气的儒生，声音不免虚了一虚。

“可否交谈两句？”

荀颢放低声音，音色竟很柔和，与方才截然不同。

青年垂头沉默。

荀颢耐心地站着等待。

青年见他不言不走不催促，只能渐渐平息了心情，拭干眼泪，点了点头。

荀颢看了看摔作两半的玉璧，并不伸手，轻声先问起家氏姓名，何时至长安，住宿何处……

他声音平静温柔，并不过分亲昵，让人觉得冒犯，距离拿捏得恰到好处，循循善诱，青年不知不觉承认了匣子确实未被抢夺，是自己一时没有拿稳。

“我、我家原是楚国芈氏旁支，后来衰落，只剩这一块玉璧，如今又……”青年说着丧气，哽咽着又要哭，“是我无能，原想以此重振家门，可是连最后一件祖先遗物，都”

“你若果然珍爱，当藏之于室，而非以此为晋升之途。”

青年一噎，脸涨通红，泪水包在眼里下不来了。

“你二人自荆州来，有所不知，太尉向来受干谒。”

荀颢并非要羞辱他，确认了二人只是寻常士子，神色温和下来。

“是。”青年抱紧匣子，低下头。

“盖因太尉见知昔日察举之弊，官吏不以才是举，以其私心偏爱是举，故使有才之士，不得见用，朝廷上下，唯尚攀附阿谀之风。”

“由是，太尉广开纳士之门，但负才高者，可以才自取入仕，你若自以为有才学，何不去参考，以此入仕，岂不比以身家献权门？”

他望向四方围观者。

叔父早说过不私见人，可仍旧有人借着族中关系，妄图侥幸。

许多人聚于此，实在难免别有用心的刺客、探子混迹其中，近来已抓过两三拨人，虽只是些不入流的小人物，可仍然不由他不担忧，不小心。

如今九州之内，有太多人，欲至小叔父于死地。

“太尉贤明。”青年抱匣轻声道。

其友悄悄蹭过来，此时亦露出思索之色。

“今岁策试之期已过，明春亦有新科，你等寄居长安，可以留意消息，若是等不及，也可往尚书台吏曹下典才院单独报考，此院设于城西双凤阙外，就在道旁，很好辨认，只是要额外缴二百钱。”

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