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楚延琛给常旭倒了一杯茶，笑着道：“那是我媳妇。”

“是是是，是你媳妇，你有一个武艺高强的媳妇，行了吧。”常旭接过茶杯，轻哼一声。

两人间的气氛倒是缓和，不过很快常旭就收敛了这一副调笑的模样，低声道：“说来，这一次我在希州城，你可知我发现了什么？”

“疫病。”楚延琛小声吐出这么一个词。

常旭神情一怔，似乎想不到楚延琛会猜得如此精准，不，或许不是猜测，而是早就知晓了。

“这事儿，你早就知道了？”

楚延琛点点头，他的双眸对上常旭的视线，轻声解释道：“江南道的水患引发了疫病，这事，陛下早就知道了，暗地就派出了一支医者，到了江南道以后，这疫病最初是控制住了的。只是，后来又扩散了开来，但是疫病最早发生的希州城却一片安宁，陛下派遣来的医者也一直都在，而且疫病是朝着南蛮之地蔓延，这说明了什么？”

“说明，有人在操纵这一切。”楚延琛面上覆上一片漠然，接着道，“而能够做到的人，怕是只有咱们英明神武的陛下了。”

常旭想着先前见到尸横遍野的惨状，他恼火地将茶杯中的茶水一饮而尽。

楚延琛见着常旭的动作，张了张口，幽幽地道：“这茶，你不觉得烫吗？”

毕竟，这茶也才泡好，水温略高。

常旭放下茶杯，一本正经地看向楚延琛，对上楚延琛那略带关心的视线，他侧开脸，张口哈气，伸手扇动，些许凉风随着手的动作而送了过来，他含糊地道：“这茶怎么这么烫？”

“才烧好的水，泡开的茶，当然烫了。不过，用来捂捂手，倒是挺适合的。今儿还是有点冷的。”楚延琛认真地解释着，捧着茶杯暖手的模样看起来很是惬意。

好一会儿，常旭才平复了口中略微火辣的感觉，随后神情黯然地道：“陛下这心思，未免太过狠辣了点。”

楚延琛扫了一眼口无遮拦的常旭，想着，好在那杨熙早一步走了，若不然要是听着常旭如此大逆不道的言语，怕是要与常旭好生切磋了。

“这话，在我面前说说也就罢了。”楚延琛想了一下，便就又提点了一句，“在我面前，往后尽量也别说。隔墙有耳。”

常旭听着楚延琛的话，叹了一口气，意兴阑珊地道：“我知道。”

“对了，如今疫病是都掌控好了，药也折腾了出来，不过人死得太多了。希州城，你若是去了，便就知道了，何为尸横遍野？”他的声音低沉而又透出一抹莫名的愠怒，但是想到造成这一切的人，却是那一位手握大权的高高在上的天子，一抹无奈和无能的自我苛责便就蔓延上心尖。

楚延琛看得出来常旭此时的心态，他轻声道：“成大事者，不拘小节。这话，想来常老大人，也同你说过。”

“我就是看不惯我家老头子这一点，”常旭自嘲一笑，却也不曾反驳好友的话，收敛了心神，接着道：“对了，我还发现了一件事，那便是，任家是陛下的人。”

楚延琛闻言，他点点头，低低地道：“嗯，陛下是想要重新洗牌了。谢家的处境应当是不大好过了。”

常旭愣了一下，似乎有些不明白，任家是陛下的人，同谢家有什么关系。

楚延琛接下来的话语，将他的疑惑解开：“世家有很多，但是，能够有资格位列前茅的却是寥寥无几。陛下既然看中了任家，要启用任家，那么推一个世家上去，就必定要撕掉老牌世家的一块利益，才能腾出一点空间。”

“那又怎么一定是谢家腾位置？”

“因为谢家的动作太大了。”

常旭拧着眉头细细思量着，想着楚延琛口中说道的‘谢家的动作’，然而却还是不大明白，他手中的消息不够充足，很多细碎的事情无法串起来，也就无法剖析某些人的动向。

“谢家同南蛮有接触，只是不知道到底是交易了什么，还有，齐家也在谢家的算计之中”楚延琛说得很直白，“甚至，就连水师里都有谢家的影子。”

“他们逾矩了。”

常旭听着这话，他的双眸定定地看向楚延琛，从楚延琛口中说出来的这桩桩件件着实令人惊骇，然而常旭却是异常冷静地盯着楚延琛，随后他一字一句地道：“这些事儿，或许是真的，但是你的证据呢？空口无凭，陛下又怎么会因此而针对谢家？”

“有些事，不需要证据，只要让陛下知道便够了。”楚延琛目光沉沉，轻声地吐出这么一句话。

常旭抿着唇，低低地道：“那你接下来打算怎么做？”

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