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李凝艳见了，忙冲上前去，把她护在怀中，努力地摆着笑脸道：“我娘她是太累了，所以才会一时间有些食言，我在这儿给大人您赔礼道歉，您千万别怪罪她。”

若在从前，这蚂蚁大的差役，她连看都不会多看一眼，可世事终究难料，蚂蚁也有了爬到她头上的一天。

李凝艳笑得勉强，只尽力撑着笑脸，为这缘故，嘴都有些僵。

差役担忧苏明秀这一闹，若是简简单单揭过，会引得后头人效仿，一个接一个地闹起来，便不顾李凝艳的笑脸，扬手又要打一鞭。

有谁抓住了他的手腕。

差役眼珠子一瞪，眉目有些狰狞，大声道：“反了你了！”

“我娘身子本就虚弱，您若再打两鞭，于她身上落下伤口，她长途奔波得不到医治，便是死了也不足为奇，”李凝娆微笑道：“为大人仕途着想，您这鞭子，还是收回去最好。”

死罪可免，活罪难逃的流放，是皇帝为了在百姓面前维持仁慈形象，而开创的刑罚，看似是免了她们的死、宽宥处置，但活罪，真是那样好受的东西吗。

被流放者在途中饥寒交迫是常有不过的事，除此之外，熬受的皮肉之苦也不在少数，皇帝就是要他们在身体与精神的双重折磨中，一日日地静思己过，哪儿会便宜他们，让他们就那样轻易死了。

因而解送犯人有着严格的交割手续，少了谁，监送人都要担责，流放末途，有人耐不住折磨死去，那是皇帝乐于听闻的，所以缺了人，差役也不用受什么处罚。

可这会儿不一样，她们才刚出京城，还不曾如皇帝的愿，结结实实地挨上阵凄风苦雨，要是轻易死了，监守的差役自然难辞其咎。

差役显然也是

想着了这点，脸上的怒容稍稍收敛些，转身看了眼苏明秀，冷哼一声：“再有下次，你看我怎么收拾你。”

李凝娆回到母亲身边，与李凝艳一同将人搀起。

苏明秀未出嫁时是官家小姐，嫁了人是高门主母，这辈子活了几十年，从来没吃过半点苦。

本就是心高气傲的性子，若不是走得太过辛苦，哪儿会在众人面前撒泼，还连累两个女儿遭人冷眼。

她一想心里就酸楚得紧，眼泪无声无息地流着，让干燥起皮的嘴唇多了点润泽。

李凝艳伸手替苏明秀揩了揩眼泪后，皱着眉用衣服擦了擦手，安慰的话如今是半点说不出，毕竟前路毫无希望可言。

她想了好半天，也只憋出来一句：“娘，您省些力气吧，待会儿咱们还要赶路呢。”

或许是因着苏明秀的一闹，差役发话让她们原地歇息了。

李凝艳搀着苏明秀坐到了块石头上，舔了舔干涩的嘴唇。

虽是休息，但也就只能干坐着，干粮是一点没有，水也被差役牢牢把着，他们只有在她们快到极限的时候，才会一脸嫌恶地施舍点。

因而这些时日，所有人都跟泄气的球似的，瞬间干瘪下去，原先圆润的苏明秀，下巴也开始发尖。

差役们不顾周围人饥馋的目光，开始大口地嚼起干粮来。

米面炒熟后揉成的干饼，明明是挺硬又难吃的东西，可或许是差役们脸上的表情太过享受，平平无奇的东西，竟也让人看得眼馋。

苏明秀咽了咽口水，看了半晌，垂首，将腰上的裤带子勒紧。

李凝娆这时回来。

李凝艳仰头望着她，问道：“你去哪里了？”

李凝娆沉默会儿，“没什么，只是随意走走。”

她背对着众人，慢慢走到苏明秀跟前，蹲下身子，从怀里拿出什么，小声道：“娘，吃吧。”

苏明秀一瞧见她怀里的东西，眼睛立马睁大，眼珠子都险些掉出来。

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