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石观棠再一抬手，亲卫将已然瘫软的黄小树从地上捞起，掰过他的头正对着石观棠。他微微俯首，看进黄小树麻木惊惶的眼瞳，“我要听实话，你如果撒谎，我会知道。”

“……不是范宁，是，是陛下。”黄小树倏地流下两行眼泪，涕泣着说。

石观棠诧异地挑起一边眉毛，黄小树这句话看似没头没尾，但他已瞬间察觉到其后全貌，“你是说，对我大兄发动突袭的不是范宁，而是你们的锦国皇帝？”

“是，陛下在数日前突然驾临竟陵，杀了范太守，又得知了石……大殿下所部正率军向竟陵而来的消息，就让人假扮范宁和大殿下周旋，实则暗中包围突袭。”

“原来如此。”

垂下眼眸思索片刻，石观棠又问：“那么派你们混入我军营中的，也是裴玄？”

黄小树怔了怔，才反应过来他口中的“裴玄”大概指的就是陛下，“……是。”

“裴玄现在正在何处？”

“……”黄小树竟咬紧了牙关不肯吭声了。

嘴角挑起似有若无的笑，石观棠道：“都招了这么多，还差这一点么？不用你说我也能猜到，他既然派你们入营试图搅乱我军，自己必然就躲在附近窥伺，好趁机再来个偷袭，是也不是？”

眼见黄小树还是低着头不吭声，石观棠也丧失了继续盘问的兴趣，他随意一摆手令人将黄小树和地上的尸体一起拖下去，自己则走到帅案后，仰头看

着悬挂着的舆图。

亲卫将混入北羯军营的锦军都处理掉后匆匆入内，“殿下，我们接下去该怎么办？要派人去找大殿下么？”

石观棠摇了摇头，“裴玄既然能亲自率军前来，大兄多半已死在他手下，此刻去找一具尸首毫无意义。只是他身死的消息务必要牢牢捂住，只同将士们说……”

闭目沉思片刻后，石观棠蓦然睁眼，“就同他们说，锦国皇帝正在前线，建下泼天功劳的机会就在眼前，今晚突袭，务必一举功成！”

随着石观棠一声令下，北羯军中所有的斥候都被散出去刺探锦军位置所在。

锦国皇帝就在前线军中的消息，如同一块吊在眼前的肥肉，激得北羯军人人都如疯狗一般兴奋起来。他们抽动着自己灵敏的鼻子，在襄阳到竟陵的必经之路上疯狂闻嗅，试图捕捉到锦军的气息，从早到晚，片刻不停，直到入夜，石观棠终于收到了锦军所在地的消息。

一队斥候匆匆来报：“锦军此刻就在襄阳百里外一处高地上！”

石观棠霍然转身，“可探得锦国皇帝是否身在其中？”

斥候摇头，“未曾探得，锦军的哨骑十分敏锐，我等不敢靠得太近，确认锦军确在那处高地扎营后就匆忙回返了。”

虽然不能确认裴玄的行踪，但仅凭已知的消息，就足够他们为之冒险了。

左右亲卫早已兴奋难耐，他们纷纷转头看向石观棠，异口同声地问：“殿下，请下令吧！”

“……”

片刻的犹豫过后，石观棠断然道：“出发！”

他亲自率领骑兵趁夜向斥候探得的锦军所在地进发，一共四千骑，已经是他此行仅剩的全部家底。石观棠压上所有，期盼能赢下这场豪赌。

骑兵纵横驰骋之下，百里之遥亦不过半日，此刻天光蒙蒙亮，锦军军营静谧一片，似乎尚陷在沉睡之中。

为防止马蹄声惊动锦军，石观棠早已命将士用麻布包裹好马蹄，四千北羯军磨刀霍霍，压制着内心滚动的战意，缓缓向高地逼近。

身处中军，石观棠抬头望向那面似乎已近在咫尺的锦字纛旗，从来镇定自若的眼眸也不由得波澜乍起——今日，或许就是这面大纛落地的时候！

他拔刀出鞘，口中高喊：“北羯的将士们，随我冲！！”

霎时间，静谧的高地喊杀声四起，北羯士卒们再不压制，放任体内热血沸腾，纵然连夜奔袭已极大地消耗了他们的体力，但只要仰头看见那面高悬的纛旗，战力便仿佛用之不竭般涌至四肢百骸。

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