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王斌道：“诺”

元桃刚回到宜春宫没多久，就从王斌口中得知了元母近况，她确实已经有段时日没有去看望元母，简单嘱咐了刘氏几句，连衣裳也没来得及换就乘坐马车赶往了安邑坊。

她一只脚刚买进大门，就闻到了股浓重的药汤味，是后院奴婢正在煎药，端着铜盆忙着出来换水的奴婢见到她，连忙行礼说：“姑娘快去看看吧，元夫人已经烧了几日了。”

果不其然，元母虚弱的躺在榻上，脸色是青白的，嘴唇亦干裂起皮，见元桃进来，忙扶着圆枕要起身迎接。

元桃上前去按住元母肩膀，拉高被褥，道：“阿娘怎么搞得？请医师看过了吗？”她这句阿娘叫得不是很自然，却还是叫出了口。

元母赧然握着她的手拍了拍：“没事，不过风寒罢了，是她们大题小做了。”

这话说得元桃就不理解了：“也不是数九寒冬，怎么还能得风寒呢？”又闻这屋里淡淡一股灰尘味，窗边亦是薄薄一层浮灰，道：“这些奴婢看您敢说话，连房间都疏于打扰了。”

元母一边咳嗽一边安抚她：“不碍事，不碍事。”说着眼眶就红了，取出帕子掩面抽噎了声：“没事没事，都是小毛病，你可不要为我气坏身子。”

元母不说，但是元桃知道，元母或许是想念那个真正的元桃了，又或许是这宅子对她来说太孤寂，她握着元母的手，心里不知为何也有些酸涩：“是女儿照顾不周，这段时日，女儿晚上哪里都不去，就留在宅子里陪阿娘可好？”

元母还要推辞，都被元桃拒绝了，反正只是晚上离开东宫，又不影响白天陪伴两位皇孙女，她道：“就这样说定了。”转头吩咐奴婢去把卧室收拾出来，再将元母屋子好好打扫遍。

……

元桃令人把话带去东宫，王斌前来禀报时，李绍正手持着一盏油灯仔细看着舆图，道：“吾知道了。”

王斌在他身边侍候着：“殿下，这元姑娘……”

李绍道：“你是想问吾为何没给她个名分？”

王斌说：“是奴婢越矩了。”

李绍不甚在意，道：“你问得没错。只是眼下这时节，吾给她名分，未必是件好事。”垂了垂眼帘，兀自笑说：“吾因一己私欲已经做错了一次，又怎好让她陪我一起赴那火海呢？就算是她执意离开东宫，吾亦不会怪她。”

李绍凝望着案上的长安舆图，距离他那梦寐以求的天子之位只一步之遥，却如隔天际，原来储君之位的滋味竟如此令人煎熬，随时有被废黜的忧虑，他被逼的不得不做出和李瑛相同的决定，只是尚未迫在眉睫，他有等待的耐心，不禁噙着笑，低声喃喃：“二哥啊，吾终于也走到了你的那条路上。”

王斌问：“倘若平安度过呢，殿下想给她个什么名分？”

“那就看她想要什么名分了。”李绍说道。

王斌想起来件事“对了殿下，半个时辰前南内过来传话，是贵妃身边的宦官，替范阳节度使传的话，说是问元姑娘小腿处是否有块红色的胎记。”

这本是极私密的问题，但李绍清楚无比，黑眸沉了沉，没有回答。

王斌自言自语：“奇怪了，范阳节度使怎么会突然让人问这种问题。”

李绍了然于心，安禄说得不假，元桃却是胡人的女儿，道：“明日宵禁解开，你去安邑坊将话原封不动带给她，让她自己做判断。”

“诺”

……

第二天王斌将话带给元桃时候，元桃沉默良久，只道：“我知道了”，令王斌回去和李绍复命，“请殿下派人传达给范阳节度使，就说我腿上没有那胎记，范阳节度使找错人了。”

王斌道：“诺”继而回去复命。

王斌走了，元桃放下窗边帷幔，轻轻拉高裙摆，小腿外处是一小块红色胎记，随着时间久远，那颜色似乎也跟着褪了许多。

门外奴婢敲门

：“给元夫人看病的医师到了。”

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