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听她这一番分析，莲月脸颊浮红，稍稍安静了下来，“小姐说得在理。”

马车晃晃悠悠地走着，她的视线落到那一摞采买的东西上，又有了新的疑问，“这些在午市晚市都能买到，小姐为什么要专门起早？”

比平常早起一个时辰，阿怜也有点犯困，撑着额头闭眼道，“来京之后奔忙月余，总算将大多数铺子收回来了。现在既有了闲暇，我想看看他们上京百姓都做些什么买卖。午市和晚市都逛过了，早市自然也不能落下。”

“至于这些，”阿怜睁开眼，嘴角一弯，“是顺带买的，想着或许会有用。”

“榆林铺子家的蒸笼也是刚刚那人编的，价格却贵了八倍还多，你可知道是为什么？”

涉及行商，莲月来了精神，“因为榆林铺子把铺面租金，人力看顾这些成本都算了进去，价格自然水涨船高。”

“对，同样都是蒸笼，放在金贵地段的华美店面里，再稍舍些成本，挂上个标志性的红绸络子，托风流之士打出名声，潜移默化之下，令人们把这红绸竹笼同生活意趣、更进一步，同地位、身份联系起来，足足将价格翻了八倍。”

“我们也是做生意的。现下时间富余，不必去买那溢价的东西。”

阿怜及时收住，撩开帘子远远见了英国公府的牌匾，肃穆了眉眼，对莲月道，“回去你好好睡上一觉，午后跟姨母表弟见面，记得要端起笑容，别因提前打探来的事影响了判断。”

“婢子知道了”，莲月连连点头。

……

住进英国公府的一月，阿怜假称养病，以仆役身份随莲月一起进出活动，不曾在府内转悠。

今日随着管事嬷嬷往国公夫人所在的主院去，一路雕梁画栋，亭台楼阁看了个眼花。

及至主院附近，琳琅之物更是数不胜数，更别说那簇簇群群，衣着光鲜、模样可人的丫鬟了。

饶是在江南家中见惯了宝物，阿怜也不由在心中感叹，这英国公府真不愧是钱权皆为鼎盛的世家。

“哟，刘女官，怎么今儿又来了？”管事嬷嬷吴娘子恭敬地屈膝行礼，侧身回首道，“国公夫人派我去接表姑娘来主院，没想到在这门口遇见女官大人。有失远迎，实在失礼。”

“不碍事，”刘女官态度亲和，“左右我也来了这么多次了，认得路。”

“清明快到了，皇后娘娘记着夫人和世子，遣我送来好些东西。”

那刘姓女官的身后停着一队低眉顺眼的宫女，各个捧着黑色檀木托盘，用亮黄的丝绸盖着，十分晃眼。

阿怜瞥了一眼就低头不看，乖乖等在吴嬷嬷身后。

“既然国公夫人还有事，我就不多留了，待会到主院去交代一声，放下这些就回宫去”

刘姿同吴嬷嬷寒暄完，这才有些好奇地去看她口中提到的表姑娘。

这一看就半天没能挪开。

阿怜注意到她的视线，抬起头来善意微笑。

刘姿呼吸一滞。

脸若温玉，眉如远山，眼尾上翘形似桃花，虽无多余的表情，却显得深邃妩媚，含情脉脉，只轻轻一睇就叫人丢了魂。

这颜色，竟是比宫中正蒙盛宠的虞美人还要鲜艳百倍。

她舌头有些打结，呐呐道，“这位是——”

见刘姿这番情态，吴嬷嬷心中了然。

表姑娘容貌极盛，她初见时也愣了好半晌，她是崔瑛从崔府带来的老人，从前也伺候过大姑娘崔鸢，不记得鸢姐儿有这么好的容貌，这艳色或许是姜家那边带来的。

这么一想，鸢姐儿为姜姓姑爷奋不顾身倒也说得过去了。

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