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“今年还是跟闯爷借兵。”两人坐在堂前，周祈安双手把盒子推给他，说道，“去年打荆州跟闯爷借的三万兵，如今还在鹭州没还。这三万人我先留着，若是闯爷手头宽裕，再多借我两万可好？”

如今怀青、陈纲守在西南，这些兵可以由他们带着。

“好好好。”李闯应着，打开盒子看了一眼，看到里头金灿灿的东西也并未感到意外，说道，“我这些兵训练有素，之前都是上过战场的，你拿去用，我回去募兵再练就是了。不过你这又是做什么？”说着，把盖子合上，又推了回来。

“闯爷助我至此，不感谢感谢，心里实在过意不去。”周祈安说着，又把盒子推回去，“没多少，就当是过年了，我这晚辈孝敬哥哥的。”

“哈哈哈哈—”李闯笑道，“我还没老到要拿晚辈压胜钱的地步吧？”说着，倒也没再推辞，“我戎马半生，如今也是一身伤病。从一介草寇到封为列侯，我这辈子也知足了。将来你若还念着我这点情分，我这儿子李斌，你多帮我照应照应就是了。”

“一定。”周祈安应道。

李闯启程回了凉州，周权则留在了荆州。

不过他大部分时间都驻守在最前线的边防营，与褚景明隔江相望，正在伺机而动。

打仗的重担落到了周权肩上，周祈安因此轻松了不少。宜-荆官道、襄-荆官道已经修得差不多了，据檀州来报，苏永筹粮也很顺利，不出意外，下月便可如期交货。

闲暇之余，周祈安把谭玉英那篇策论翻出来又看了看。

当时考试组织得匆忙，他们题目也出得笼统，大意是针对吴国现状，谈谈治国安民之策。

谭玉英在策论中一谈了上层阶级土地兼并严重，且通过各种手段免去赋税，导致国家税基减少，百姓无田可以耕种，还要承担越来越重的赋税摊派的问题；二谈了税目繁杂，百姓又要交粮、又要交布、又要承担徭役，生产力限制在这一条条的税目里，官府也易滋生腐败的问题。

“吴国皇室宗亲、藩王、士大夫、商人、乡绅兼并了大量农田，我想吴国兼并农田的情况比盛国要严重许多。”谭玉英说道，“所谓‘富者兼地数万亩，贫者无立锥之地’，一点也没夸大。”

周祈安体感也是如此。

吴国建国已有几十年，而这几十年来，还未经历过如北边那般又是北国之乱、又是改朝换代的社会阶层重新洗牌。

上层阶级在稳定的社会环境中，经历了一代又一代的财富积累。

他们在通过合法的、不合法的手段不断兼并农田的同时，也在无限压缩着底层百姓的生存空间。

荆州的田册周祈安也看过了，但在清丈之前，一本册子又能看出什么？

他已经叫赵秉文尽快清丈荆州田地。

这工作才刚开始，可赵秉文每每提及此事，都会喟叹一句，兼并农田的情况实在是太严重了。

“就说荆州王，”赵秉文道，“经查证，他实际所拥有的田产，便远不止王爷抄没的那些。我们已经查出他把一些农田登记到了族中子侄的户头上，可这田产实际上仍属于荆州王的，这些子侄年年都要向荆州王交租子。”

周祈安打入荆州后，便废了荆州王的王位，抄了荆州王的家，收回了荆州王所有田产。

可他还是“心慈手软”，把王府和部分财产留给了荆州王，还贴心地拨了三百亩地给人家养家糊口。

勤劳一点，节俭一点，又有存款可吃，这三百亩地足够他养一家老小。

他问道：“一共查出来多少了？”

“目前已有两人招供，说自己‘代持’了荆州王的田产，共计五千多亩地，可荆州王只有这两个子侄吗？我看这是个大案，”赵秉文看向周祈安道，“我需要王爷首肯，让我们彻查此事。”

周祈安越来越觉得，古代的连坐制度其实也不无道理，宗亲之间的捆绑实在是太紧密了。他们以血缘为纽带，形成了一张庞大的利益网，只把首脑除掉，这张利益网就能破除了吗？

他想了许久，说道：“不要查了，这得查到什么时候去？直接把荆州王九族……”

赵秉文正喝茶，听到“九族”二字顿感头破发麻。

他瞪大双眼，落下茶盖看向了周祈安。

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