第53章（第2页）

茨木这回显然又从颠沛流离的黑暗梦境里得以惊醒，看见了初升的旭日和绯红的朝霞。

朝霞还映衬着一个寻他而来的人影，金晖暖暖地镀在朱红的发梢上，勾勒出他的身份。

“你怎么睡在这种地方？”神子问道，旋即看见了那条显露出来的孤角和一身放在人类孩童身上早该毙命的伤。他认出眼前的孩子是个年幼的鬼物。

所谓神明，应该生而疏远三途。

神子却只一言不发地朝鬼物伸出手，牵着他从一条小径走上山去。他们进了院落的侧门，那里是神子自己的居所，偏僻，也无人搅扰。

他让茨木暂宿，没有言及佛法慈悲，也无一字道明施舍。甚至在茨木小心翼翼问起的时候，他说：

“所谓神子，不过亦是血肉之躯，假使一念成魔，与你一样会堕入鬼道，如若执念深重，兴许成为万鬼之王也未可知。不过，你若有对神明的执念，唤我一声‘神子’倒无妨。”

茨木自是看不出他是否拥有神力，但自己的穷途末路是在遇见他之后才变得柳暗花明。

伤重的身体很快恢复过来，也不知是不是因为神子喂给他的那碗粥。许是相遇的午后阳光正好，除却生机也为他平添几分生念。

他们彼此静守安好的岁月，度过了一日，两日，三日。

从未有过玩伴的少年连话题也不知如何寻找，却形影不离地坐在彼此身边。

“鬼族若也心向神佛，应该要更艰苦地恪守戒律吧？”茨木那日不经意间问道。

“这不是你的路，小鬼。”神子一反先前，极快地出言打断了他的念想，像要掩盖什么，亦如自我说服，“你的末途不在这里，终点也不会在此。堕入三途便有鬼道注定的归宿，我宁愿将来再听闻你是以鬼王的名号。”

茨木一怔，旋即醒悟一般默然应许。

只是他即便认同了神子的话，原也并未打算不告而别。

次日清晨天蒙蒙亮时，神子被住持唤去协助法事。茨木醒转，只看见晨曦洒满空荡的桌案，瓶中先前插着的野花隐隐已有枯萎的迹象。

他化作人形，悄悄摸出山寺侧门，顺着来时的幽径一路小跑，窸窣的铜铃响遍山野。他记得半山腰上自己栖身的洞穴旁开着鲜红的野罂粟，是与神子的发色相仿的花。

晌午的阳光过于晃眼，他踏过花丛前的溪水，却脚下一软昏倒在了迷醉的芬芳中。

这副妖相亦不应为凡夫所见。

他抬眼，撞见熟悉的身影正沿着鸟居背后的石阶匆匆而下，貌似寻他而来。茨木心底莫名一阵突乱，像是怕被神子撞见似地，他慌不择路地隐没林间而去。

茨木自此再不是神子口中的“小鬼”，也再未归来。

“吾那时，确信还能与你重逢……原来如此。”火狱暴烈的灼烧下，茨木轻声喟叹。

往后数百年腥风血雨的冶炼令他独独心向鲜血与征服。他摒弃一切、几经蜕变，将无数过往抛诸深渊，尔后，几乎完完本本成为了神子话中勾勒的模样。他唯独封藏了这段弥足珍贵的静好时光。

重逢时的鬼王酒吞童子，身上带着莫名而来的熟悉，他却全然不识，徒认出了宿命的指引。

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